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El Sitio de la Tradición Gaucha Argentina |
NUESTRAS
TRADICIONES FAENAS CAMPERAS |
LA
YERRA (1867)
WILFREDO LATHAM
La marcación o hierra del ganado
es un gran tiempo: los mayordomos y capataces de las estancias vecinas,
reciben aviso para que vengan, si quieren, a apartar los animales de la marca
de sus patrones, que podrían haberse descarriado o mezclado. Los peones de la
estancia están montados en sus magníficos caballos; el ganado es arreado a los
corrales de la estancia, y hay hecha una gran fogata de huesos de vaca donde se
calientan las marcas.
Se examinan las cinchas y
recados, se arreglan, si no están muy bien, lo que es muy importante, pues
sobre la cincha y recado pesa la fuerza del trabajo. Los lazos, ya preparados,
están en la mano. El grupo es pintoresco. El ganado en los corrales, las
grandes fogatas afuera, la densa humareda rodando ondulante por la llanura, los
grupos de muchachos y hombres junto al fuego, los fogoneros y los marcadores
medio envueltos entre el humo, y en perpetua alerta para trepar los postes del
corral en caso de peligro; y, para completar el cuadro, veinticinco o treinta
jinetes, desnudos de todo supefluo emperejilamiento, con pañuelos de colores
atados fuertemente en la cabeza, muchas y brillantes camisas, chiripaes de
todos colores, punzó, azul, verde y blanco, y los mayordomos y capataces
contemplando las faenas, distinguiéndose por el hermoso jaez de sus caballos y
sus enormes espuelas de plata.
LA
YERRA (1883)
VENTURA R. LYNCH
Llámase así al acto o a la
acción de la marcación que se hace cada uno o dos años, de la hacienda orejana
que tienen las estancias.
Ésta se lleva a cabo de mediados
a fines de otoño, es decir, durante los meses de abril, mayo y junio, cuando la
benignidad de nuestro clima aún no ha desplegado los rigores del invierno.
Esta operación implica uno de
los más grandes acontecimientos de la vida del gaucho.
Conocido el establecimiento que
está de yerra, todo el vecindario se agita y se estremece preparándose para el
día señalado. La noticia cunde con la celeridad del rayo, y no será extraño que
al principio haya más de un centenar de paisanos que vinieron de lejanos pagos.
Cuanta pilcha lujosa compone el
apero del gaucho, sale a tomar el aire con esta circunstancia. Ponchos de
vicuña, chapeados de pura plata, calzoncillos con flecos, botas de potro bordadas
en el empeine, lazos trenzados de veinticuatro, en fin, todo aquello de más
rico, de más caro y más apreciado que existe en el paisano, entra a desempeñar
su rol en aquellos días de algazara.
La yerra comienza por echar la
hacienda al corral; se mata una o dos vaquillonas que han de servir la carne
con cuero', las marcas están candentes en la hoguera; todo el mundo ríe y
charla que es un primor.
Se designan los enlazadores y
pialadores con que se ha de abrir el torneo y un vamos muchachos, lanzado por
el dueño de la estancia, es la señal de que ha empezado la justa.
El corral se ve de pronto
invadido por un enjambre de gente. El estanciero, su capataz, en fin,
cualquiera, hace su armada, dirige la vista sobre el animal que ha de ser la
primera víctima, arremete contra ella, la hacienda se arremolina, levantando la
primer nube de polvo de la yerra y...
El lazo cae en las astas del
orejano, si es vacuno, y si es équido, en el cuello. Un hurrah, un bravo, un
grito de alearía, un aplauso o lo que se quiera, resuena entre los actores y espectadores
de la escena, y mientras los ecos y la brisa pierden aquella manifestación en
la llanura, la víctima brega pugnando por cortar la fuerte polea que la
aprisiona.
La contienda ha comenzado.
Diez y hasta veinte enlazadores
y pialadores luchan siempre con el mejor éxito contra el crecido número de
animales que hay que tender en el suelo.
Tan presto un toro bravo como las
furias del averno, viéndose impotente para quebrar las ligaduras que le oprimen,
cambia de táctica y embiste. Simultáneamente, un sinnúmero de lazos giran
en todas direcciones. El jinete, por una hábil maniobra, hace caracolear su
caballo y el toro pasa como una avalancha, yendo a estrellarse contra los
palos, o dándose una güelta de carnero. Si el lazo se corta la escena es peligrosa.
El animal furioso, escarba la tierra
con ciega cólera, sus ojos inyectados brillan de un modo siniestro, su boca
se cubre de una espuma blanquecina y largas babas semejantes a las babas del
diablo se desprenden por ambos lados de su hocico.
El gaucho se entusiasma; ha
encontrado al fin un enemigo digno de su destreza y de su audacia; hace su
armada, arroja el lazo y al recibirlo el toro sobre sus aspas, baja la cabeza y
se precipita bramando de ira contra el jinete.
Éste ha previsto el golpe; ya su
caballo ha cambiado de posición y espera a pie firme el tirón que necesariamente
dará el animal. Este lazo también se revienta y el toro, quizá avergonzado
del poco éxito de su acometida, va a perderse entre sus compañeros de infortunio.
Un tercer lazo vuelve de nuevo
a cogerlo. Él resiste y hace inauditos esfuerzos por quedarse entre los suyos.
Pero en este instante otro paisano, cuyo vigoroso flete parece estar impaciente
por entrar en la contienda, se lanza contra él y lo saca a pechadas hasta
el centro del corral.
El toro no ha tenido tiempo de
reponerse de la embestida, cuando ya el pialador lo enlaza de las patas y tira
en sentido inverso al que lo tiene de las astas. Ya impotente para resistir,
berrea dejándose estirar, hasta que otro de los paisanos lo empuja de las
costillas y lo hace caer de costado.
Uno le pisa el pescuezo,
mientras los otros se apresuran a maniatarlo perfectamente de patas y manos. En
ese instante se presenta el de la marca, ¡Sin ninguna compasión, le aplica el
hierro candente, y una vez señalado para toda la vida, lo desatan y se preparan
a dejarlo salir.
El último que se retira es el
que le pisa el pescuezo. Necesariamente éste debe ser ágil y vivo, porque ¡ay
del que se atreve a arrostrar las iras del afrentado!
El toro, al verse libre, alza la
cabeza; investiga en todas direcciones con mirada vaga e indecisa y velada por
la ira y el furor.
De pronto se levanta, se sacude
y lame la parte dolorida, luego atropella a la puerta del corral. Todos parecen
respetar su dolor y el animal loco, echando espuma por la boca, gana el campo.
En cuántas ocasiones, antes de
salir, algún jinete recibe una cornada en el pecho de su caballo. ¡Cuántas
veces un simple espectador se ve expuesto a ser levantado en la punta de sus
cuernos!
Pero lo interesante de la yerra
no es precisamente el acto de la marcación sino el lujo y destreza que despliegan
los enlazadores y pialadores, los unos a caballo, los otros a pie, y el variado
conjunto que presenta la escena.
Mientras en el corral se admira
la facilidad con que el gaucho maneja el lazo y el caballo, bajo el ombú, en la
playa, en la cocina, se desarrollan otros cuadros de no menos interés.
Aquí se percibe un grupo en
donde el mate, la guitarra y la ginebra contribuyen a amenizar un gato, un
triunfo u otra pieza que se baila.
Allá se distingue otro por las
imprecaciones y gritos de júbilo que a cada instante se producen: ahí se juega
a la taba.
Más lejos, frente a la ramada,
se entretiene un tercero jugando a las bochas. Este juego fue introducido por los
vascos.
Bajo una carreta, a la sombra
del edificio, en fin, donde sólo llegan los ecos de la grita del corral,
cuatro, ocho o diez paisanos se divierten al truco.
¡Cuánto desgraciado pierde en
ellas hasta la última pilcha de su recao, y cuántos deben a una yerra el
principio de un mediano bienestar!
En todas partes, menos donde se
juega y en el corral, se destaca la bella y graciosa figura de nuestras
paisanitas, peinadas con sus dos trenzas, el pañuelo al cuello, sus aritos con
vidrios de colores, sus grandes anillos y sus vestidos llenos de colorinches y
de gran vuelo.
Las yerras, cuyo origen se remonta
a la época del general Navarrete, duran en proporción de los animales que
hay que marcar. Hay establecimientos en que se prolongan por quince o veinte
días consecutivos.
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