7 de Julio de 1816 - Fallecimiento de Ildelfonso de las Muñecas

El coraje de un sacerdote tucumano el doctor Ildefonso de las Muñecas (1777-1816) quedaría resonando en la sangrienta crónica de la Guerra de la Independencia en el Alto Perú. Nacido en la ciudad de Tucumán, en una casa ubicada en la esquina de las actuales calles Muñecas –que por él se llama así- y Mendoza, estudió en la Universidad de Córdoba y, ni bien ordenado, hizo un viaje a España.

Al regreso, volvió a afincarse en su medio natal, hasta que el presidente de la Audiencia de Charcas, de paso por Tucumán, le ofreció ser su capellán. Aceptó y siguió viaje con él. Visitó la actual Bolivia y luego el Perú. Cuando estaba por volverse a Tucumán lo nombraron cura de la Catedral de Cuzco.

Pero ya por entonces Muñecas se hallaba contagiado del virus revolucionario. En su casa de La Paz, en 1809, se hacían reuniones de los conspiradores cuyo alzamiento contra los españoles fue sofocado ese año. Tras esa represión, Muñecas decidió tomar parte directa en las futuras acciones. Así, cuando en Agosto de 1814 se alzaron los peruanos al mando del cacique de Cincheros, Mateo García Pumacahua, el tucumano integró, como capellán, la columna que aquel jefe envió sobre Puno, para cortar las comunicaciones con el Virrey Joaquín de la Pezuela.

Empezaba entonces la llamada “Guerra de las Republiquetas”, conde cada poblado indígena se convirtió en una pequeña república en rebeldía contra los realistas. En Agosto de 1814, la expedición del coronel Pinelo, donde revistaba Muñecas, tomo Puno, luego Desaguadero y el 28 de Setiembre, no sin sangrientos combates, se apoderó de La Paz. Pero el posterior avance de Pezuela obligó a Pinelo a retirarse. Entonces, Muñecas, al frente de un grupo de guerrilleros, partió a buscar auxilio en Yungas.

Desde allí en adelante, el refinado tucumano se convirtió en jefe del ejército irregular de patriotas que no daba descanso a los españoles. En rápidas incursiones nocturnas, Muñecas y sus hombres caían sobre los campamentos, donde causaban estragos. Aunque en los combates de Achocalla, Puno y Arequipa le causaron serias bajas. Muñecas se reunió nuevamente con el ejército de Pumacahua, luchando junto a este jefe en el desastre de Humachiri.

Tenazmente perseguido, logró huir a caballo hasta Puno, donde instaló su “republiqueta”. Siguió con los ataques de guerrilla, a tiempo que se mantenía en contacto con argentinos como Arenales y Rondeau, y lanzaba furibundas proclamas independentistas dirigidas a los indios. Ellas llamaron la atención del general José de San Martín, que las elogió cálidamente en sus propias alocuciones a los peruanos. Considerado ya el “enemigo público número uno” de los españoles, el virrey resolvió darle una arremetida final. Las fuerzas de Gamarra y Abeleyra lo batieron en Cololó, donde fueron capturados 106 de sus fieles mestizos y degollados todos sus oficiales.

Pero el indomable cura se las arregló para escapar otra vez, yendo a cobijarse en las cuevas de la quebrada de Larecaja, entre los indios. Creía contar con su fidelidad, pero uno de ellos, Manuel González, lo entregó a los españoles a cambio de dinero. Sus captores lo engrillaron y se lo llevaron a Lima. En un alto del camino, el 7 de julio de 1816, lo mataron por la espalda, en circunstancias no muy claras. Se dice que el autor del crimen fue un hermano de González, a quienes los españoles pagaron con dinero y “una charretera refulgente”, este servicio que suprimía a uno de sus más terribles y populares adversarios.

Fuente: Diario La Gaceta, San Miguel de Tucumán, Domingo 10 de Diciembre de 1989

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